Enfoque y manejo de la hipokalemia e hiperkalemia en el servicio de urgencias

El potasio (K+) es el principal catión intracelular del cuerpo, solo el 2 % de este se encuentra en el compartimento extracelular, mientras que el 98 % del K+ intercambiable está en el compartimento intracelular. La cantidad total de K+ en el cuerpo varía según la masa muscular, la edad y el sexo. El K+ corporal total es de, aproximadamente, 50 mEq/kg de peso1. La concentración plasmática de K+ se encuentra, normalmente, entre 3.5-5 mEq/L, y es un poco mayor en recién nacidos y en prematuros. En condiciones fisiológicas, estas concentraciones permanecen estables, gracias a las bombas de adenosina trifosfatasa sódio/potasio (Na- K+ - ATPasa) y a la regulación renal del mismo. Cuando se genera un desequilibrio puede generar alteraciones en el sistema cardiovascular. Las alteraciones del metabolismo del K+ se encuentran entre las más frecuentes en la práctica clínica. Estas varían desde presentaciones leves o incluso asintomáticas, hasta las graves, que amenazan la vida del paciente.