Comportamiento de tipo anhedónico en ratas Wistar macho sometidas a aislamiento social crónico bajo el consumo de alimento rico en grasa y azúcares

Abstract

La anhedonia, entendida como la disminución de la capacidad para experimentar placer, es uno de los síntomas cardinales de la depresión y un marcador conductual relevante en modelos animales de esta patología. Diversos estudios han mostrado que factores como el aislamiento social crónico y el consumo de dietas hipercalóricas pueden alterar el funcionamiento del sistema de recompensa, modificando la sensibilidad hedónica de los individuos. Sin embargo, persiste un vacío en la literatura respecto a los efectos combinados de estas condiciones sobre la experiencia del placer, especialmente cuando se utilizan estímulos de distinta intensidad. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar el comportamiento de tipo anhedónico en ratas Wistar macho expuestas a aislamiento social durante 21 días y alimentadas con dieta estándar (CHOW) o dieta tipo cafetería (rica en grasas y azúcares). Se diseñó un experimento con cuatro grupos experimentales definidos por el tipo de dieta y la condición de alojamiento (social o aislado). A lo largo del protocolo, se aplicaron las respectivas manipulaciones ambientales y alimentarias. La evaluación del comportamiento anhedónico se realizó mediante la prueba de preferencia por una solución de sacarosa al 0.7% (baja palatabilidad) y al 32% (alta palatabilidad), con el fin de detectar posibles variaciones en la sensibilidad al refuerzo dulce. De manera general, los animales sometidos al aislamiento social consumieron más de la solución de sacarosa al 32% que los animales agrupados, independiente del tipo de dieta. Este patrón refuerza la hipótesis de que la anhedonia está asociada a un elevado umbral de placer, que motiva la búsqueda de recompensas más intensas para alcanzar la misma experiencia gratificante, la cual no se modifica por el consumo. En este sentido, los datos apoyan la noción de que la anhedonia implica una alteración en el sistema de recompensa y la sensibilidad a la gratificación. Este estudio contribuye a la comprensión de los mecanismos neuroconductuales de la anhedonia en condiciones de estrés ambiental y destaca la importancia de considerar la intensidad del estímulo en la evaluación del sistema de recompensa. Adicionalmente, a la comprensión de la neurobiología del síntoma anhedónico y su relación con el tipo de dieta alimenticia, buscando aportar a la comprensión del trastorno depresivo Anhedonia, understood as the diminished ability to experience pleasure, is one of the core symptoms of depression and a relevant behavioral marker in animal models of this condition. Various studies have shown that factors such as chronic social isolation and the consumption of hypercaloric diets can alter the functioning of the reward system, modifying individuals’ hedonic sensitivity. However, a gap remains in the literature regarding the combined effects of these conditions on the experience of pleasure, particularly when stimuli of different intensities are employed. The present study aimed to evaluate anhedonia-like behavior in male Wistar rats subjected to 21 days of social isolation and fed either a standard diet (CHOW) or a cafeteria-style diet (rich in fats and sugars). An experimental design was implemented with four groups defined by diet type and housing condition (socially housed or isolated). Throughout the protocol, the respective environmental and dietary manipulations were applied. Anhedonic behavior was assessed using the sucrose preference test, offering solutions at 0.7% (low palatability) and 32% (high palatability), in order to detect potential variations in sensitivity to sweet reinforcement. Overall, socially isolated animals consumed more of the 32% sucrose solution than group-housed animals, regardless of diet type. This pattern reinforces the hypothesis that anhedonia is associated with an elevated pleasure threshold, which drives the search for more intense rewards to achieve the same gratifying experience, and that this threshold is not necessarily modulated by diet. In this regard, the findings support the notion that anhedonia entails a disruption in the reward system and a reduced sensitivity to gratification. This study contributes to the understanding of the neurobehavioral mechanisms underlying anhedonia under environmental stress conditions and underscores the importance of stimulus intensity in the evaluation of the reward system. Additionally, it offers insight into the neurobiology of the anhedonic symptom and its interaction with dietary patterns, aiming to enhance the understanding of depressive disorders.