Evaluación del potencial de biodegradación de hidrocarburos totales de petróleo (TPH) en suelos contaminados procedentes de Petrosantander (Colombia) Inc.

Se estudiaron tres suelos con eventos de contaminación con crudo, ocurridos en diferentes tiempos, en inmediaciones de Campo Payoa, el cual es administrado y explotado por Petrosantander (Colombia) Inc. Los suelos presentaron infiltración rápida y permeabilidad alta, características de suelos arenosos, sin embargo, la capacidad de retención de humedad y la porosidad de éstos, fueron afectadas por el carácter hidrófobo de los hidrocarburos. La relación carbono-nitrógeno-fósforo, la temperatura y el pH de los suelos contaminados evaluados, presentaron valores óptimos para el desarrollo de procesos de biorremediación. Los mejores resultados de eliminación de los hidrocarburos (42.6%), se obtuvieron cuando éstos se trataron por separado, mezclados con suelo limpio, sin la adición del pool microbiológico seleccionado de los tres suelos contaminados, y sin pre-tratamiento con biosurfactante, el cual estaba conformado por bacterias del género Serratia. Otro tratamiento desarrollado fue la mezcla de los suelos contaminados, en diferentes proporciones con o sin biosurfactante; y con o sin la adición de pool de microorganismos. En esta serie de ensayos el mejor resultado fue de un 28.6% de remoción de TPH, el cual se obtuvo para la mezcla compuesta por un 50% del suelo con evento de contaminación más antigua, 25% de suelo con tiempo de contaminación intermedia y 25 % de suelo recién contaminado. Éste proceso tuvo un pre-tratamiento con biosurfactantes durantes una semana, y adición del pool microbiano, al inicio y a la mitad de un periodo de 3 semanas, durante el cual se desarrolló la biodegradación. Aunque para el diseño del tratamiento a escala piloto, se planteó la realización del proceso de remediación de suelos contaminados por separado, sin pre-tratamiento, ni la adición del pool microbiano, se tuvo en cuenta que el mejor proceso en mezcla alcanzó el 3.0% de contenido de TPH sugerido como valor máximo por la norma Lousiana 29B. Además, este tratamiento ofrece beneficios adicionales como la eliminación de la transferencia del contaminante a suelo no afectado y que permite tratar un mayor volumen de suelos contaminados.

Three soils with different petroleum contamination ages were studied in Camp Payoa, PetroSantander (Colombia) Inc. All soils presented fast infiltration and high permeability, characteristics of sandy soils. However, the wáter retention capacity and the porosity were affected by the hydrophobic character of the hydrocarbons. The carbon-nitrogen-phosphorus relation, the temperature and pH in the contaminated soils evaluated presented optimum values, adequate for bioremediation processes. The best results, in terms of hydrocarbon elimination (42.6%), were obtained when the soils were treated independently, mixed with clean soil, without both the addition of the selected and enlarged mixed microbial pool, and the pre-treatment with the bio-surfactant, which was composed by bacteria of the gender Serratia. The soil mixture composed by 50% of the soil with the oldest contamination event, and an equal 25% proportion of both medium and shortest contamination age soils, showed the total petroleum hydrocarbons (TPH) elimination percentage (28,6%), this soil underwent a one week pre-treatment process, and a mixed microbial pool addition at the beginning and middle of a three week biodegradation treatment period. An independent remediation treatment, without addition of both pre-treatment and microbial pool was conceived for the initial treatment design. However, considering that treating the soils in a mixed way avoids the transfer of contaminants to the clean soil, and that the best treatment, with mixed soils, reached a 3,0 % content of total hydrocarbons, also recommended by the Louisiana 29B regulation. This treatment was recommended combined with the best treatment conditions obtained.